New York 12. apríla (TASR) - Basketbalisti Minnesoty zvíťazili v zápase zámorskej NBA na domácej palubovke nad Denverom 112:106 po predĺžení a v priamej konfrontácii so súperom si zaistili postup do play off. Timberwolves sa do vyraďovacej časti prebojovali opäť po 14 rokoch, v 1. kole sa stretnú s Houstonom.

Minnesota si proti Denveru neustále udržiavala náskok, ale maximálne o 10 bodov. Už dve minúty pred koncom riadneho hracieho času rozhodol rozohrávač hostí Jamal Murray o tom, že zápas dospeje do predĺženia. V ňom dal sedem zo svojich 31 bodov Jimmy Butler a poslal Timberwolves do play off. "Ak zaspím, tak sa v noci zobudím a začnem plakať. Som hrdý na to, čo sa nám podarilo. Dosť ma to zobralo," povedal zámorským novinárom pivot Karl-Anthony Towns, ktorý mal osem rokov, keď Minnesota naposledy hrala play off. V kľúčovom dueli pomohol k triumfu 26 bodmi a 14 doskokmi. Predĺženie videli aj diváci v hale Miami, Heat až po ňom zdolalo Toronto 116:109.

V noci na štvrtok sa hrali posledné zápasy základnej časti tejto sezóny, ktoré definitívne určili dvojice v 1. kole play off. Portland po výhre 102:93 nad Utahom uchmatol tretiu priečku v Západnej konferencii, hostia klesli v tabuľke až na piate miesto. Hviezdou zápasu bol rozohrávač Trail Blazers Damian Lillard s 36 bodmi a 10 asistenciami. Portland v play off narazí na New Orleans, Jazz bude v 1. kole čeliť Oklahome City.

Hráči Thunder na záver zdolali v bodovej prestrelke Memphis 137:123. Russell Westbrook si v drese Oklahomy pripísal "iba" šesť bodov, 20 doskokov a 19 asistencií. To už ale nič nezmenilo na tom, že v druhej sezóne za sebou dokázal udržať v základnej časti v priemere triple double na zápas, čo sa predtým nikomu nepodarilo. Tri dvojciferné celoročné priemery pred Westbrookom dokázal nazbierať len pred 56 rokmi Oscar Robertson. Oklahomu potiahol v noci Paul George so 40 bodmi, vďaka výhre sa posunula zo 6. na 4. miesto v Západnej konferencii.

Philadelphia zvíťazila nad Milwaukee 130:95 aj vďaka prvému triple double kariéry vlaňajšej jednotky draftu Markellea Fultza, ktorý nazbieral 13 bodov, 10 doskokov a 10 asistencií za 25 minút na ihrisku. Dokázal to ako najmladší hráč v histórii vo veku 19 rokov a 317 dní. Sixers natiahli sériu výhier na 16 zápasov a v tabuľke Východnej konferencie preskočili Cleveland, takže do play off idú z 3. miesta. Cavaliers prehrali s New Yorkom 98:110, keď v závere zápasu už odpočívalo viacero opôr vrátane LeBrona Jamesa.