New York 2. mája (TASR) - Basketbalisti Clevelandu a Houstonu vstúpili úspešne do štvrťfinále zámorskej NBA. Obhajca Cavaliers triumfoval v úvodnom súboji semifinále play off Východnej konferencie na domácej palubovke nad Torontom Raptors 116:105 a v sérii na štyri víťazstvá sa ujal vedenia 1:0 na zápasy. Domácich potiahol 35 bodmi a 10 doskokmi hviezdny LeBron James.

Cavaliers mali dlho voľno, nehrali od 23. apríla, keď ukončili sériu s Indianou 4:0. Na ich hre ale absencia hernej praxe nebola vidieť. "Pred zápasom bolo záhadou, ako budeme hrať. Mali sme osem dní voľna. Pripravovali sme sa riadne a chceli sme hrať dobre. Ale v takýchto prípadoch nikdy neviete. No naša energia bola fenomenálna," citovala Jamesa agentúra AP. "Boli veľmi oddýchnutí a lietali celý zápas. Počas celého večera boli všade o pol kroka napred. My sa musíme zlepšiť, ak chcem niečo uhrať," povedal tréner kanadského tímu Dwane Casey. Raptors majú zúfalú bilanciu 1:12 v otváracích súbojoch play off sérií. V Clevelande prehrali v minulých štyroch dueloch play off. Zápas číslo dva je na programe opäť v clevelandskej Quicken Loans Arena o dva dni.

Vstup do 2. kola play off vyšiel v Západnej konferencii nad očakávanie aj Houstonu. Rockets uspeli na palubovke San Antonia Spurs prekvapujúco vysoko 126:99. Hostí podržalo trio Trevor Ariza (23 bodov), James Harden (20) a Clint Capela (20). Pre Spurs to bola najhoršia domáca prehra v otváracom súboji play off série pod vedením Gregga Popovicha v klubovej histórii. Houston si v nadstavbe vytvoril klubový rekord počtom aj úspešnosťou trojkových striel, celkovo premenil 22 z 50 pokusov spoza oblúka. Hostia v zápase viedli aj o 39 bodov, až šesť hráčov Rockets skončilo duel s dvojciferným počtom bodov.

"Prišli sem výborne pripravení a jasne nás prehrali. Mali vysokú úspešnosť streľby. My sme ale na začiatku urobili chyby a oni to len využili. Potom už chytili rytmus a my sme sa celý zápas nevedeli nájsť," povedal krídelník Spurs LaMarcus Aldridge. Zápas číslo dva je na programe v noci na štvrtok SELČ opäť v San Antoniu.