Madrid 16. augusta (TASR) - V Španielsku bude mať Christopher Froome konečne voľné ruky. Na Tour de France tímovou taktikou zviazaný Brit sa na v sobotu štartujúcom 67. vydaní prestížnych pretekoch Vuelta a Espaňa pokúsi o celkový triumf. Pozornosť na juhu Európy však púta najmä návrat domáceho Alberta Contadora na špičkovú scénu po jeho šesťmesačnej absencii spôsobenej dopingovým prehreškom. Slovensko na španielskych cestách mať zastúpenie tentoraz nebude.

Contador jednoznačne patrí do okruhu hlavných favoritov. Druhých miest má ale už dosť elitný jazdec tímu Sky Froome, ktorý sa na Tour de France musel podriadiť tímovej stratégii a pracovať pre napokon triumfujúceho krajana Bradleyho Wigginsa. Froome navyše skončil tesne za najvyšším stupňom aj na vlaňajšej Vuelte, keď ho iba o trinásť sekúnd predstihol v celkovej klasifikácii domáci Juan Jose Cobo. Tentoraz bude rodák z Kene lídrom tímu a tak ako Wiggins na Tour sa aj on pokúsi o premiérový britský úspech v Španielsku. "Na Vueltu síce idem ako kapitán, ale to neznamená, že do celkovej klasifikácie neprehovoria aj ďalší chlapci z nášho tímu," mal Froome na mysli najmä strieborného olympionika Rigoberta Urana, Sergia Henaoa a Richieho Porteho.

Froomemu by mohli cestu na piedestál prekaziť z "armády" domácich Španielov okrem Contadora aj vlaňajší víťaz Cobo, či druhý z Giro d'Italia Joaquin Rodriguez. Ambície netaja ani štvrtý z Tour Belgičan Jurgen van den Broeck a Švéd Fredrik Kessiakoff. Contador ale vidí najväčšieho súpera práve v osobe Froomeho. "Bude ho na Vuelte veľmi ťažké zdolať," priznal 29-ročný Španiel, ktorý sa po dopingu vrátil na minulotýždňovom Eneco Tour a rozjazdil sa tam solídnym štvrtým miestom v celkovom poradí. Vuelta je pre Contadora po nútenej absencii na Tour, Giro i na OH veľkou výzvou a chce z nej po roku 2008 svoj druhý titul. "Som v dobrej kondícii, zo dňa na deň sa cítim lepšie a istejšie a verím, že moja forma sa ešte vystupňuje," dodal Contador, ktorý medzi adeptov na špičkové umiestnenie zaradil ešte aj krajana Alejandra Valverdeho a Rusa Denisa Menšova.

Vuelta má tentoraz v itinerári 3360 kilometrov so štartom v Pamplone a finišom v Madride. Cyklisti pôjdu takmer výlučne v severnej časti Španielska, najjužnejší bod je práve v hlavnom meste, kde sa preteky po 21 etapách skončia. O víťazovi však bude pravdepodobne definitívne rozhodnuté už deň predtým po povestnom stúpaní na Bola del Mundo, jednej zo šiestich mimoriadne ťažkých horských etáp.