Bratislava 14. júna (TASR) - Rusi by na domácom svetovom šampionáte radi išli tak ďaleko, ako to bude možné. Hoci tréner Stanislav Čerčesov vyhlásil, že fanúšikovia nemusia mať obavy, musí jeho mužstvo pred úvodným výkopom čeliť negatívnym náladám. "Zborná" totiž nevyhrala už v siedmich zápasoch za sebou.

Rusi sú medzi elitou druhý raz za sebou

Rusi hrali na MS aj v roku 2014. V H-skupine sa stretli s Belgickom, Alžírskom a Kórejskou republikou. Zverenci vtedajšieho trénera Fabia Capella si pripísali dve remízy 1:1 s Alžírskom i Kórejskou republikou. Prehra 0:1 s Belgickom im vystavila stopku, do osemfinále postúpili zo skupiny práve Belgičania a Alžírsko.

Súčasný tréner Čerčesov nominoval na MS dvoch legionárov, ale v kádri je aj naturalizovaný Brazílčan Mario Fernandes. V tíme je viacero skúsených hráčov na čele s brankárom Igorom Akinfejevom a stredopoliarom Alanom Dzagojevom, ale aj talentované dvojičky Anton a Alexej Mirančukovci z majstrovského Lokomotivu Moskva. Zo známejších mien chýba v tíme zranený útočník Zenitu Petrohrad Alexander Kokorin.

Generálku pred MS absolvovali Rusi 5. júna v Moskve proti Turecku, zápas skončil remízou 1:1. Tím z usporiadateľskej krajiny otvorí celý šampionát 14. júna súbojom so Saudskou Arábiou, v základnej skupine sa stretne ešte s Uruguajom a Egyptom.

Saudská Arábia je na MS po 12 rokoch

Oči fanúšikov sa budú na futbalistov Saudskej Arábie upierať už od samého začiatku. Štrnásteho júna budú ako vôbec prvý ázijský tím v histórii MS účinkovať v otváracom súboji MS, keď v moskovských Lužnikách otvoria veľkolepé futbalové divadlo zápasom proti domácemu Rusku.

Tréner Juan Antonio Pizzi z Argentíny sa bude spoliehať najmä na útočníka Mohammada Al-Sahlawiho. Práve on sa výraznou mierou zaslúžil o postup Saudskej Arábie na šampionát. V kvalifikácii nastrieľal 16 gólov a nejaké túži pridať aj v Rusku.

Naposledy sa Saudi predstavili na MS v roku 2006 v Nemecku. V H-skupine prehrali s Ukrajinou 0:4, so Španielskom 0:1 a bod získali za remízu 2:2 s Tuniskom. V skupine obsadili posledné 4. miesto. Saudskoarabský tím však najhoršie skončil v roku 2002 na turnaji v Kórejskej republike a Japonsku. Prehral všetky tri zápasy v skupinovej fáze, od neskorších finalistov z Nemecka vtedy utŕžil debakel 0:8.

Práve s Nemeckom absolvovali Saudi generálku na MS. Úradujúci svetoví šampióni v piatok 8. júna zvíťazili 2:1. V A-skupine sa zverenci trénera Pizziho stretnú okrem Ruska s reprezentáciou Uruguaja, skupinovú fázu zakončia duelom proti Egyptu.

Egypťania sa spoliehajú na Salaha

Egypt bude štartovať na MS po 28 rokoch. Naposledy sa medzi elitou predstavil v roku 1990 v Taliansku, do Ruska sa klasifikoval ako druhý africký tím po Nigérii. Jeho fanúšikovia sa však momentálne modlia, aby sa čo najskôr uzdravil hviezdny útočník Mohamed Salah z FC Liverpool.

Úspešnú africkú kvalifikáciu zavŕšili Egypťania v zápase proti Kongu, kde zvíťazili 2:1. Hrdinom sa stal práve stredopoliar "The Reds" Salah, ktorý strelil oba egyptské góly vrátane premeneného pokutového kopu v piatej minúte nadstaveného času. "Slzy sa valili z očí každého. Hráčov, realizačného tímu na lavičke aj ochrankárov na tribúnach. Toto pre Egypt tak veľa znamená," povedal vtedy pre CNN tréner Hector Cuper z Argentíny. Egypt je historicky najúspešnejším tímom na Africkom pohári národov, ktorý vyhral už sedemkrát, no postup na záverečný turnaj majstrovstiev sveta mu dlho unikal.

Kormidelník tímu však pred MS neprežíva ľahké dni. Salah síce nechýba v nominácii egyptskej reprezentácie, no elitný útočník figuruje v kádri napriek zraneniu, ktoré utrpel vo finále Ligy majstrov 2017/18 proti Realu Madrid (1:3). Dvadsaťpäťročný zakončovateľ si stále nedoliečil rameno. Salah sa zranil v prvom polčase, keď dopadol na rameno po tvrdom súboji so Sergiom Ramosom. Egypťan opustil ihrisko so slzami v očiach. Špekulovalo sa, že najlepší strelec uplynulého ročníka anglickej Premier League by mal na MS stihnúť až posledný zápas základnej skupiny proti Saudskej Arábii. Jeho stav sa však zo dňa na deň zlepšuje a fanúšikovia veria, že nastúpi už od začiatku šampionátu. A to nielen tí egyptskí.

V príprave pred MS remizovali Egypťania s Kolumbiou 0:0, generálku na MS odohrali s Belgickom. Podľahli mu 0:3. V základnej A-skupine sa stretnú s Ruskom, Saudskou Arábiou a Uruguajom.

Uruguaj chce ísť ďaleko, silu má v útoku

Dvojnásobní futbaloví majstri sveta z Uruguaja môžu patriť medzi čiernych koňov turnaja. Predurčuje ich k tomu najmä veľká ofenzívna sila na hrote. Luis Suarez a Edinson Cavani budú patriť medzi adeptov na najlepších kanonierov turnaja.

Uruguaj sa na uplynulých dvoch MS dostal za brány základnej skupiny. Pred ôsmimi rokmi v Juhoafrickej republike sa prebojoval medzi štyri najlepšie tímy a jeho víťazné ťaženie zastavili až v semifinále Holanďania. V Brazílii pred štyrmi rokmi opäť zvládol náročnú úlohu a spolu s Kostarikou postúpil z D-skupiny do osemfinále. S MS sa vtedy v ich skupine predčasne rozlúčili Taliansko a Anglicko. Vo vyraďovačke ich však zastavila Kolumbia a po prehre 0:2 zostali hráčom "La Celeste" iba oči pre plač.

Tréner Oscar Tabarez sa v obrane sa bude spoliehať na Diega Godina a Jose Mariu Gimeneza z Atletica Madrid. Do kádra sa dostal aj Maximiliano Gomez - spoluhráč slovenských reprezentantov Stanislava Lobotku a Róberta Mazáňa zo Celty Vigo. "Nedávame si pred MS konkrétne ciele. Ale chceme hrať dobrý a účelný futbal a potom je pravdepodobné, že sa môžeme dostať ďaleko," povedal Tabarez pre oficiálny web uruguajskej futbalovej federácie.

Juhoameričania sa v základnej A-skupine stretnú s Egyptom, Ruskom a Saudskou Arábiou.